Một bài báo gần đây của TS. Seung-Chul Kim và đồng nghiệp vào tháng 06 năm 2009 của Tờ American Journal of Botany khám phá sự thuần hóa chile. Những loại tiêu cay nồng này, được tìm thấy trong mọi thứ từ socola nóng đến salsa, đóng một vai trò quan trọng trong một quá trình dài trong khẩu phần ăn của người Mesoamerican, có thể từ những năm đầu 8000 năm trước công nguyên. Capsicum annuum là một trong những loại gia vị được thuần của chiles và được ghi nhận như một trong những thành phần đầu tiên của những khẩu phần ăn ở đây. Tuy nhiên, chỉ một ít là đuợc biết đến liên quan với địa thế nguyên thủy của sự thuần hóa Capsicum annuum và sự đa dạng di truyền trong mối quan hệ hoang dại.
Để trả lời câu hỏi này, TS Kim và nhóm tiến hành thí nghiệm sự khác nhau trình tự DNA và những phần tại ba vị trí của nhân trong sự lựa chọn mở rộng của những cá thể nửa hoang dại và được thuần hóa. TS Kim và cộng sự đã phát hiện một lượng lớn sự đa dạng của nhóm cá thể từ Yacatan Peninsula, tạo nên một trung tâm đa dạng cho chile và có thể đặt một vị trí của sự thuần hóa C.annuum. Trước đây, một phần phía tây của trung tâm Mexico đã được coi như là trung tâm đầu tiên của sự thuần hóa C.annuum. Dựa trên những điều cơ bản của những kiểu mẫu trong trình tự dữ liệu, TS Kim và cộng sự đưa ra giả thuyết rằng chiles đã thuần hóa một cách riêng rẽ nhiều lần từ những loài tổ tiên hoang dại xa (về mặt địa lý) bởi những nền văn hóa tiền sử khác nhau trong Mexico, ngược lại bắp và đậu thì chỉ được thuần hóa một lần.
Sự phân cách địa lý giữa những quần thể nuôi cấy được phản ánh trong sự khác nhau về trình tự DNA. Sự phân cách này nói lên rằng sự trao đổi hạt giữa những người nông dân từ những địa điểm xa thì không có những đa dạng di truyền quan trọng, ngược lại với hạt bắp và đậu thì được thương mại hóa xuyên suốt qua những khoảng cách dài. Sự đa dạng di truyền giảm dần được nhìn nhận trong một quần thể hoang dại của C.annuum từ những nơi xa, có lẽ là kết quả của sự phân tán hạt (theo khoảng cách dài) bởi chim và động vật hữu nhũ.
Xuyên suốt ba vị trí (loci) được nghiên cứu, TS Kim và cộng sự đã tìm thấy sự giảm trung bình trong sự đa dạng của những cá thể được thuần hóa so với những cá thể nữa hoang dại. Chile được thuần trong tập quán nông nghiệp truyền thống, tuy nhiên những pool gien duy nhất ẩn giấu và được sử dụng như nguồn quan trọng của sự đa dạng di truyền quan trọng trong sự đa dạng sinh học được bảo tồn.
Công trình này đã được tiến hành bởi Araceli Aguilar-Melendez như là một đề án nghị luận dưới sự hướng dẫn TS Kim và Mikeal Roose trong Bộ môn Thực vật và Khoa học Cây trồng tại trường ĐH California. Nghiên cứu này được sự ủng hộ bởi Viện California (dành cho Mexico) và nước Mỹ.
Lược dịch: CN. Phạm Thị Quỳnh Lan
Domestication of Chile Pepper Provides Insights Into Crop Origin And Evolution
(Science Daily, ngày 19 tháng 06 năm 2009)